De maneira bem simples, o HTTP é um protocolo de rede – um conjunto de instruções, métodos e regras – que permite transmitir dados de um ponto a outro na Internet. Ao longo das décadas, ele foi composto principalmente por duas camadas, chamadas de UDP e TCP. O QUIC do Google, por sua vez, é uma aplicação mais robusta e modernizada do UDP, que impõe algumas ferramentas de criptografia para tornar os dados que circulam na Internet mais seguros. Vale ressaltar que o UDP é muito mais simples e consiste num modelo de transmissão de dados propenso a erros.

A mudança também significa que o TCP deixará de fazer parte do protocolo HTTP. O TCP é um modelo de comunicação que permite transmitir dados em ordem, possibilitando a detecção de erros e a correção de falhas, caso alguma informação não tenha sido recebida no destino. Nenhuma dessas características faz parte do UDP, cuja implementação é mais simples, mas favorece problemas de sincronia de dados e erros de transmissão.

Apesar das vantagens, o TCP é considerado lento porque, para checar se todos os dados chegaram em ordem, o protocolo acaba gerando um período de latência (a medida do atraso entre a chega da informação e a resposta) alto nas conexões de Internet.

Segundo o Google, enquanto uma troca de dados entre um navegador e um servidor pode demorar entre 0 a 100 milissegundos numa conexão via o novo protocolo QUIC, o tempo sobe para algo entre 200 a 300 milissegundos usando o TCP. Isso é possível porque o QUIC usa a simplicidade do UDP combinada a uma série de melhorias que o tornam mais seguro que o TCP sem aumento de latência.

Apesar de só agora fazer parte das especificações do HTTP/3, a tecnologia QUIC do Google já está em uso mundo. Estatísticas do W3Techs, especializado em dados sobre o uso da Internet, mostram que o QUIC já aparece entre 1,2% dos 10 milhões de sites mais populares do mundo. O HTTP/2, composto ainda por UDP e TCP e mais comum atualmente, é suportado por 31,2% desses sites.